Smiley, émoticone, frimousse

À la différence des échanges dans la vie courante, les messages écrits ne permettent pas d'exprimer l'état de son auteur. Il est parfois difficile de savoir si le contenu doit être pris au sérieux ou si il contient une note d'ironie. L'émoticone permet d'indiquer l'état d'esprit de l'expéditeur du message.

Smiley, kesako ?

Le smiley est au départ une suite de caractère qui manifeste l'expression du visage de l'auteur. Pour la lire, il suffit de pencher la tête vers la gauche et d'imager les caractères en une figurine. À l'heure actuelle, de nombreux logiciels convertissent cette suite de caractère par une image plus sympathique.

Ces figurines sont abondamment utilisées sur internet et plus particulièrement dans les espaces de discussion. Les forums et les logiciels de messagerie instantanée convertissent automatiquement les caractères par des figurines plus sympathiques.

Où trouver la liste des émoticones ?

Ceux qui ne sont pas familier avec les frimousses trouveront sur Smilies Unlimited une liste assez longue qui vous donnera certainement des idées pour créer les vôtres. Vous cherchez plutôt des images ? il en existe une quantité phénoménale sur le web. J'ai mis une petite collection d'émoticones 3D.

Quel est le terme exact en français ?

Le smiley est d'origine américaine dont la racine smile signifie sourire en français. Ce terme a été conservé alors qu'il peut également exprimer des expressions variées autres que le sourire comme la colère, la tristesse, la confusion, l'étonnement...

Quel mot utiliser en français ? La base de données CRITER, la référence pour connaître les recommandations des mots techniques en français, a optée pour le terme « frimousse » et donne la définition suivante:

Frimousse: dans un message, association facétieuse de quelques caractères typographiques qui évoquent un visage expressif. (Journal Officiel)

L'Office québécois de la langue française, préfère le mot « binette ». On peut dire sans se tromper que ce terme est très peu utilisé par la plupart des internautes francophones. Le smiley est de loin celui qui reste le plus compris des francophones, tous pays confondus.

Dans les pages francophones de Google, on s'aperçoit que le mot smiley se démarque nettement des autres. Ces chiffres pris en date du 19 mars 2006 ne sont qu'indicatifs.

Réalisé le 19 mars 2006.