Le caractère typographique

Éléments constitutifs d'un caractère

Avec plus de cinq siècles d'expérience, l'imprimerie a eu le temps de mettre en place une terminologie du caractère. Le monde de la typographie est un monde de précision et avant d'entrer dans des classifications, il est indispensable de maîtriser le vocabulaire. Cela permet aux professionnels de parler la même langue et de savoir exactement à quoi ils font référence.

Quelques définitions

Ascendante

Partie verticale de certaines minuscules (comme les b, d, k) qui monte au-dessus de la ligne supérieure.

Attaque

Empattement supérieur simple par lequel la lettre écrite est commencée.

Axe

Ligne plus ou moins inclinée suivant laquelle pleins et déliés sont répartis. Cet axe est un des éléments caractéristiques d’un caractère ou d’une famille de caractère. On parle de caractère horizontal lorsque l’axe est incliné et de caractère vertical lorsqu’il est vertical.

Boucle

Trait arrondi déterminant souvent une surface fermée, comme dans les g, a et e où elle se termine par une traverse.

Contre-poinçon

Espace vide à l’intérieur de la panse d’un caractère. Aussi appelé contre-forme.

Descendante

Partie verticale de certaines minuscules (comme les p, q) qui descend en-dessous de la ligne de pied. On parle également de jambage.

Empattement

Petit trait qui termine, en haut et en bas, les jambages de certains caractères. La présence ou l'absence de l'empattement ainsi que sa forme permettent de classifier un type de caractère.

Fût

Partie verticale d'une lettre.

Panse

Partie arrondie de certaines lettres (a, b, p) qui renferment une contreforme.

Plein et délié

Le plein est la partie la plus épaisse d'un caractère. Inversément, le délié est la partie la plus fine. C'est un élément caractéristique indispensable dans le classement de la police.

Traverse

Partie horizontale d'une lettre.

Réalisé le 28 août 2006.